《惡水真相/Minamata》改編自美國報導攝影家「尤金·史密斯(W. Eugene Smith)」同名攝影集，描述他冒著生命危險，與妻子艾琳一同前往日本熊本地區一個靠海的小漁村水俁市，拍攝化工廠窒素公司，將含有劇毒的水銀污水排入海灣，造成居民染上怪病的公害事件，由於病症發生地在水俁市，因此被命名為「水俁病」。
尤金在當地待了三年半，拍下許多病人染病後的照片，其中有一張母親為罹病女兒沐浴的黑白照片《智子入浴/Tomoko Uemura in Her Bath》，不但被視為他最偉大的作品，也讓當地的中毒事件受到國際關注，透過這些影像所留下的紀錄，以及受害者的努力，這起環境汙染事件，為水俁市民展開了超過半世紀，漫長而艱辛的求償訴訟。
「水俁病」發生至今已被官方正式確認65週年，經過各界專家詳細調查後，揪出元凶就是當地的「窒素公司」，該公司管理高層為了謀取暴利，長年排放沒有經過任何處理，且含有甲基汞的廢水到海灣裡，因此污染了海中生物，當地漁民捕撈這些被汙染的海產吃下肚後，造成中樞神經系統受損，而且這些水銀劇毒，還會透過孕婦血液傳送給胎兒，造成當地有許多嬰兒，一出生就染上怪病，終生都無法過正常的生活。
若是食用了含汞魚類的貓，便會產生中毒反應，發生顫抖、抽蓄、甚至跳海等瘋狂現象，因此水俁病也被稱作是「貓跳舞病」。
▲「我相信的革命不是為了摧毀，而是可以把我和其他一些人帶到一塊嶄新的沃土。」─尤金·史密斯。
1918年12月30日，出生於美國中部堪薩斯州威奇塔，尤金原本來自一個還算小康的家庭，但年少時遇上30年代經濟大蕭條，以及父親去世的打擊，讓他很早就得承受經濟上的壓力，因為母親是一位攝影師，因此他學習了拍攝和沖洗照片的專業技能，之後也以此為業，幫忙分擔家計重擔。
成年後的尤金，是一位個性複雜、既像狂人也像天才的攝影師，1945年他在沖繩戰役中為了搶拍照片，遭受砲擊重傷差點喪命，戰後靜養了二年，無法從事攝影工作，後來和第二任妻子艾琳一起揭發日本汞汙染事件，遭到黑道(有人說是窒素公司派出的打手)毆傷，左眼幾乎失明，脊椎骨折、右手神經受創等，這些新傷以及戰爭時所受的舊傷交織，讓他身上長年都帶著無法消解的疼痛。
1947年至54年間，尤金成為《生活》雜誌的全職攝影師，跟他合作多年的總編輯羅伯特·海斯，形容他是「有史以來最難相處的攝影師」，嗑藥之後脾氣暴躁，追求完美又堅持已見，每次都會將工作拖延完成，過去他以拍攝殘暴寫實的照片而聞名，經過戰爭殘酷的洗禮後，曾經與死亡極度接近的他，原本決定隱居不再拍照，後來為了讓更多人知道水俁病真相，加上妻子艾琳的協助，他來到水俁村，開始採訪拍攝這起工業污染事件。
1971年，尤金·史密斯53歲，這年5月，他與當時新婚的第二任妻子艾琳·美緒子·史密斯(Aileen Mioko Smith)，一起前往日本九州熊本水俁市，和當地的水俁病患者一起同住，尤金用相機紀錄下水俁市人受疾病所苦的影象，並勇敢揭發在國際媒體上，原本預計三個月要完成拍攝計畫，最後這對夫妻卻拍了三年。
帶著一身病痛的尤金，主要報導拍攝當地化工廠「窒素公司」排放毒物到海灣中，污染當地水源的景況，他用鏡頭伸張正義，以一張張震懾人心的照片，完成重要的紀實經典，向全世界揭露這起可怕的災難，也改變了當地居民的人生，最終讓這家惡名昭彰的化工廠，付出大筆賠償，透過他發表的《水俁病：對世界的警訊/Minamata: A Warning to the World》專題報導，也喚起了世人對環境公害議題的重視。
1974年，尤金回到美國，繼續完成水俁病的後續報導，但是身體上嚴重的病痛，讓他無法再回到日本繼續拍攝工作，當時他已和年輕的妻子艾琳離婚，回到美國後，尤金又認識了新對象雪莉·蘇里斯，艾琳則在日本定居至今。
之後尤金在亞利桑那大學開課，教授他最擅長的報導和紀實攝影，1977年，在外出購買貓食時，他第一次腦溢血發作，搶救後病況奇蹟式地好轉，但是第二年再次昏倒時，雖然也立刻被送往醫院，但是幾天之後就與世長辭了，死亡證明上寫的是「中風」。
1978年10月15日，尤金·史密斯走完他不算順遂的一生，享年59歲，留下銀行帳戶裡的18美元，以及大量的個人收藏、照片和私人錄音檔案。
多年後，美國著名的傳記作家山姆·史帝芬森/Sam Stephenson，把尤金·史密斯的整個暗房買下來，想辦法重現當年他在「爵士閣樓」裡那些瘋狂的藝術創作氛圍，並且將暗房中的水槽改裝成書桌，花了20年時間，完成《Gene Smith’s Sink》這本屬於尤金‧史密斯的個人傳記。
2019年4月，隨著電影《惡水真相》即將上映，原點出版了中文本《浮與沉：攝影家尤金‧史密斯的傳奇人生》，讓人一窺這位攝影大師，充滿傳奇色彩的瘋狂人生。
▲導演安德魯·列維塔斯(Andrew Levitas)，安排歌手妻子凱瑟琳·詹金斯/Katherine Jenkins(左)，在大螢幕上首度參與演出，飾演雜誌社內第二把交椅「米莉」，並獻唱電影片尾曲。
中間是飾演《生活》雜誌編輯羅伯特·海斯(比爾·奈伊/Bill Nighy飾)，右邊是飾演攝影師尤金·史密斯(強尼·戴普/Johnny Depp飾)。
▲比爾·奈伊(右)真的是一位戲路寬廣的阿伯，不管是演苦情丈夫或是機車社長，都能把角色詮釋得很有說服力。
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▲尤金和艾琳初到水俁市工作時，向當地一戶人家租了一個小房間，他們在這裡住了三年多，和水俁市民建立了深厚的感情。
▲尤金在水俁市取材時，曾在新幹線上被偷走全部的攝影裝備，包括他個人習慣使用的徠卡(LEICA)相機。
▲艾琳·史密斯本尊是一位美日混血兒，因為和尤金·史密斯搭檔合作而認識。
電影中，尤金和艾琳相識於富士底片廣告拍攝，但事實上，尤金和艾琳在紐約工作時就已經同居，1971年，紐約猶太博物館舉辦了尤金全權主導策展、高達六百多張照片的生涯回顧大展～「讓真理成為偏見/Let Truth Be The Prejudice」，同年在攝影助手石川武的見證下，二人在日本當地結婚。
這場展覽之後也巡迴到日本地區，在東京小田急百貨展出時，他們關注到發生在熊本水俁市的汞中毒公害事件，也認識許多當地自救會的成員，夫妻二人接受他們的邀請，前往水俁市進行拍攝工作。
▲作為戰後重要的紀實攝影家之一，尤金在攝影界的所留下的評價多半是負面的形象。
尤金留下的作品很多，在新聞攝影上也有著非凡的意義，他所拍下的照片，經常被賦予「具有人道關懷」、「充滿社會意識」、「報導攝影奠基者」這些形容詞，但是現實的他，生活和人際相處卻充滿挫折，曾經和他合作過的人，多半也會留下脾氣古怪、固執己見、自我中心、孤僻冷酷、完美主義、偏執狂傲等印象，對藝術的堅持以及充滿稜角的個性，常讓客戶無法招架，也影響了他的家庭和感情生活。
或許藝術家為了創作出更好的作品，都會有一些世人所無法理解的毛吧!!
▲看過《浮與沉：攝影家尤金‧史密斯的傳奇人生》這本書，就會了解電影中為何尤金的暗房總是如此混亂。
為了藝術創作的能量，尤金長期嗑藥、酗酒，造成健康狀況不佳，加上身上的病痛不斷，以致影響他的心理狀態也起伏不定，曾數次進出精神病院，為了做出最完美的作品，他會押上所有的積蓄在業主委託的專案上，最後造成財務吃緊，家庭失和。
他和第一任妻子卡門，總共生了四個孩子，後來因為個性和財務問題，二人在1957年分居，於是尤金便搬到曼哈頓花卉批發區的一處閣樓居住，並在此創作了一系列爵士主題的攝影作品，他也在這段期間，認識了美日混血的艾琳，即使經濟拮据，他依然任性添購了大量的錄音器材，偏執地錄下一切他想留住的片刻。
▲尤金和艾琳在1971到1973年間，一起在水俁市進行拍攝工作，之後二人因為理念不合分居離婚。
1975年他們以共同創作、集體署名的方式，結合照片與文字，出版了近二百頁的攝影集《水俁》，這也是尤金·史密斯生平最後的報導攝影作品。
▲真田廣之(左)在片中詮釋水俁病家屬抗議領袖，右為日法混血女星美波，她在電影中飾演尤金·史密斯的第二任妻子艾琳。
1959年，根據熊本大學研究團隊的調查結果，將汙染公害的源頭，指向了窒素公司所排放未經處理的廢水，但是工廠卻一再否認，面對當地居民激烈的抗爭運動，仍抱持著消極不作為的態度，甚至還持續排放污水、企圖掩蓋真相。
▲電影中，飾演窒素公司總裁的國村隼(右)，曾拿出一筆厚厚的美金，賄賂來參觀工廠的尤金·史密斯，事實上這段是虛構的劇情。
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▲尤金知名作品之一《智子入浴/Tomoko and Mother in the Bath》，曾被比喻為攝影界的《聖母憐子/Pietà》。
「信任」一直是水俁病作品中最重要的元素，夫妻二人在當地向受害者，租了一個小房間，與他們情同家人般一起住了三年。這張照片也是在如家人般的信賴之下，經過智子母親同意，才拍下的作品。
1972年，這張照片在《生活》雜誌上刊出後，引起了廣泛的討論和迴響，在尤金過世之後，由艾琳繼承了這張照片的版權，最後她決定尊重上村智子家人的意願，不再公開發佈這張照片，也將版權歸屬交付給上村的家人。
▲1972年1月7日，54歲的尤金和艾琳，前往窒素公司位於市原市的工廠拍照時，突然被不知名人士襲擊。
根據艾琳的回憶，當時攻擊者強拉她的頭髮，又殘暴的毆打尤金，導致他左眼幾乎失明，手指到頸部的神經重創，右手臂完全無法舉起。這次的襲擊事件，讓尤金身上的病痛更加嚴重，但是他並沒有因此停止拍攝，之後他使用快門線輔助攝影，有時甚至會用嘴按快門，非常敬業。
▲尤金在當地協助照顧水俁病童。
▲他們和當地與黑心企業進行抗爭的自救團體合作，進行長達數年的水俁病拍攝計畫，希望能讓更多人知曉，這件公害汙染背後的真相。
看起來總是帶著一點人道理想主義的尤金，在電影中曾對著激動的艾琳，說過一句讓人印象深刻的話。
「拿起相機，不帶任何情緒，拍下你想要傳達的東西，這是我們攝影師的責任。」
▲因為長期住在當地，尤金和許多病人及家屬都有深厚的交情，他們也願意揭露自己的病樣，讓更多人認識水俁病。
▲尤金甚至開始和過去撕破臉的《生活》雜誌合作。
1972年，雜誌上刊登了中等篇幅的圖片與故事，讓英語系國家也能了解發生在亞洲的水俁病危害。
▲電影中窒素公司總裁，正在翻閱生活雜誌上，關於這起公害事件的報導。
《生活/Life》雜誌是一本在美國當地發行的老牌週刊，第一期發行日是1936年11月23日，創刊宗旨：「看見生活、看見世界。」
2007年3月26日，時代華納正式宣布，從4月份起停止發行旗下《生活》雜誌的印刷版，所有內容將轉移到網路平台上。
▲尤金和艾琳一起租屋居住在水俁市。
▲1974年，尤金在壽司店的茶杯裡裝入威士忌。
▲尤金·史密斯(W. Eugene Smith)，1918－1978年。
▲尤金與第二任妻子艾琳·美緒子·史密斯(Aileen Mioko Smith)合影(1974年)，攝影者是Consuelo Kanaga (1894–1978)。
▲尤金拍攝俘虜營內的照片。
▲尤金在1946拍攝了《邁向天堂花園/A Walk to Paradise Garden》，這是他知名的作品之一。
拍攝的是二個孩子穿過一段林間小路的背影，他們一起走向陽光普照的前方，照片中的小男孩是尤金的兒子派屈克(Patrick)，他牽著妹妹胡安妮塔(Juanita)。
1955年，這張照片在紐約現代美術館(MoMA)，由策展人愛德華·史泰肯企劃的《人類一家》大展中，被選作該展覽的壓軸照片。
▲電影海報。
▲電影中文預告。
這起大規模的汞中毒污染事件，在相隔近半世紀後，以電影的型式上映，導演安德魯·列維塔斯，用影像說了一個人們都應該知道的故事，也讓「水俁病」再次引起大家注目，整部電影敘述很流暢，沒有艱澀難理解的專有名詞，強尼戴普化身這位傳奇攝影師，揹著裝備穿梭在沉寂的小漁村內，有時專心拍照，有時去支援自救會的抗議行動，透過攝影之眼，讓人再次回顧這場半世紀前的人為災難，製作團隊還找來以《末代皇帝》榮獲奧斯卡最佳配樂的音樂大師坂本龍一，為電影打造出動聽的配樂。
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2004年，日本最高法院裁定，中央和熊本縣政府有責任阻止水俁病傳播，因此大多數未經證明的患者，後續開始獲得賠償的權利，對受害者來說，這項裁決標誌著整個抗爭運動，在日本司法系統中獲得了勝利，但這個正義距離發現水俁病，已經相隔了48年，許多歷盡折磨的受害者，等不到這一天來臨，早已離開這個世界了。
電影最後，導演放了許多來自世界各地、環境污染事件的照片，呈現出他對環境議題的關心，看著一張張水俁病受害者所留下的照片，警醒著我們對於環境汙染議題，應該要付出更多關心，因為陽光空氣和水源都是人類共用的資源，這也讓人想起台灣在1979年，曾經發生過多氯聯苯毒油事件，關於這件環境公害史上最嚴重的悲劇，也有導演拍成紀錄片《油症─與毒共存》。
科學雖然能夠告訴我們事件的真相，卻未必能和受害者站在一起，2018年，在水俁病62週年的紀念儀式上，熊本縣政府說公害不能再發生了，然而造成水俁病事件的企業「窒素株式會社」，社長後藤舜吉卻表示，所有關於水俁病的賠償救濟都已經結束了。
電影在台灣上映的2021年，窒素公司依然還在水俁市繼續營業，時間過去之後，人們總是健忘，也老學不會從教訓中，珍惜地球上有限的資源。
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