位於福岡縣境內西南方，柳川市(やながわし)屬於九州最大河流「筑後川」注入有明海的河口地帶，是著名的水鄉，為了灌溉，人們在此開鑿縱橫交錯的運河，長達930公里，因此被喻為「日本威尼斯」，這裡是詩人北原白秋的故鄉，不過對年輕人來說，柳川是性格男星「妻夫木聰的故鄉」，可能會更吸引他們的目光吧!!搭乘小船在河道上暢遊，是當地知名的觀光項目，這裡使用人力撐篙的「どんこ船」，順著水流前進，充滿了詩情畫意的氣息。
沿途船夫會介紹柳川城下町的風景，有時輕唱著船歌、有時提醒大家低頭小心過橋，河岸邊的柳樹迎風款擺，粉牆黛瓦的舊式民居、紅磚建築的「並倉」、傳統的捕魚網架、濃密的大樹綠蔭、各戶人家栽種的花草果樹、刻上文人精彩詩詞的石碑、迎面交錯的遊船等，在一個多小時遊程中輪番上陣，耳邊聽著嘩嘩的水流聲，感受著日式水鄉的風情。
從二日市搭車到柳川，一個多小時就到了，出站後旁邊有觀光諮詢站，可以在這裡購買遊河套票，門口就有接駁車送我們到搭船處「川下り松月乗船場」，回程也可以從下船處再搭回柳川車站，對於非自駕的旅客來說非常方便。
▲「柳川遊河」可以讓人感受到滿滿的詩意和綠意，而文武雙全的船伕，既能吟詩又能撐船，看到我們這船台灣客人居多，還熱情唱起了「月亮代表我的心」、「夜來香」，誠意十足呢!!
柳川城的歷史悠久，從中世紀的室町時代，蒲池氏在此築城，到田中吉政時代的天守閣以及柳川城下町，此地日益繁榮，如今柳川城雖已在1872年(明治2年)被燒毀，但是橫貫城下全區的運河，仍被完整保留下來，沿途可以看到紅磚建築「並倉」、國家指定名勝松濤園，以及幕府時代藩主立花家族的宅院「御花」，都還被留存著。
縱橫市內的河道，原本是筑後國建城時的護城河，從戰國時代開發到現在，如今已發展成棋盤式交錯的人工運河網絡，總長度超過900公里，遊河路線，大多在內堀和外堀河道上順流而行，隨著寬度大小不一的河道，路線也是百轉千迴，有時一個轉彎，看到又是另一種不同的風景，沿途還會經過水上商店，可以在河道上買點心、飲料、冰淇淋等，也是個特別又趣味的體驗。
▲柳川車站看起來很新穎，站內就有船伕裝扮的假人。
從福岡天神站前往柳川，可以搭乘觀光列車「水都號」，車程大約50分鐘，單程車資850¥，如果有購買九州JR Pass的人，也可以先搭到JR二日市站，步行十分鐘到西鐵二日市站，再轉乘普通車也能到柳川。
▲走出車站，旁邊就是觀光諮詢站，這裡提供許多旅遊資訊，也有賣柳川遊船的票。
▲諮詢站隔壁是西鐵旅行的門市，有許多當地遊程可以參考。
▲在旅遊諮詢站內購買船票，有提供免費接駁服務(去、回各一趟)，比在台灣用旅遊產品平台購買還划算，也不用自己去找公車站牌，搭到乘船處。
▲搭這個巡迴小巴士，司機會載大家到搭船的地方「川下り松月乗船場」。
▲買票時會送一張遊船所經過的路線，以及沿途景點介紹。
從松月乗船場出發，經過「柳川城掘水門」，一直到終點「沖之端」，最後會在御花前面的碼頭下船，全程大約4.5公里，沿途會經過大大小小十幾座橋。
▲前往乘船處場的小巴，大約每15分鐘一班，專門服務購買西鐵套票以及渡船券的旅客。
上了小巴後開不到5分鐘，就來到了渡船頭，位於三柱神宮前面的松月文人館。這裡舊名為「懷月樓」，是一棟明治時期的建築，也是北原白秋等日本文人曾經造訪過的地方。
整個遊船行程，大約有70分鐘，建議出發前一定要先上好廁所，因為天色非常昏暗，登船前，工作人員先發下乾淨的雨衣，讓大家穿好再上船，原本看介紹說登船後要脫鞋，不過船夫擔心半路會下大雨，所以要我們把腳藏好在雨衣裡面。
每艘船大約乘坐16～18人，人多的話，也可以和船家討論包船，
▲戴著斗笠、身穿日本傳統短上衣的船伕，是小船上的靈魂人物，他站在船尾忙著以古調吟唱詩歌，講述柳川的古往今來，還要使勁用竹竿撐船前進，非常的忙碌。
聽著船夫熱情的歌聲，望著他的身影，讓人想到了沈從文在《邊城》中，那位帶著孫女翠翠，每日擺渡的老船伕。不過柳川的船伕看起來愜意多了，幫我們掌舵的大叔說他從小在這裡長大，能為家鄉的觀光盡一份心力，他覺得很開心呢!!
遊川時間雖然有點長，卻完全不會讓人感到無聊，除了看風景，逗趣的船夫還會使出各種絕技，讓人驚喜不已，我們這艘船上有來自台灣、韓國和日本的遊客，他輪流用各種語言唱了幾曲當地民謠，還用簡單的中文和大家打招呼，雖然大部份的解說都是日文，但配上豐富的肢體語言，船上的氣氛還是非常熱烈。
原本以為這回能看到船夫像忍者一樣跳上橋，跑到前頭等船靠近後，再跳回船上，結果大叔說他有年紀了，很怕會跳不回來，那我們就慘了XD
▲搭船鑽過橋底時，船伕先生還幽默的提醒大家：「小心假髮別被勾走」XD
▲出發後沒過多久，拐了二個彎之後，就要進入當年護城河的「柳川城掘水門」。
過了這個狹窄的水門，就進入柳川城，所謂的「城下町」，就是以領主府為中心，被城牆包圍的城市街區。雖然柳川城早在1872年，已經被大火燒毀，但河道二邊還留有很多歷史遺跡，「柳川城掘水門」就是其中一個。
▲進城的河道非常窄，二邊的石牆幾乎和船身貼著，待緩緩通過之後，全船的人立刻報以熱烈的掌聲，船伕也開心地回唱了一首日本民謠答謝大家。
▲躲在河岸邊草叢中，叫做「在做夢的河童」，據說在柳川有很多關於河童的傳說。
▲河岸二邊的樹木，伸出長長的枝椏，交錯生長在一起，感覺好像台南的綠色隧道。
▲每座橋下的高度都不一樣，有些空間非常小，全船的人要一起趴下，才能順利穿過去。
▲遇到錯身而過的船隻，大家也會熱情打招呼。
▲如果怕曬黑，也可以租一頂像船夫戴的那種斗笠，一次100¥。
▲雖然知道船上大部分的人都聽不懂日文，船夫還是非常賣力地介紹柳川歷史。
他說有時候乘客邊看風景邊拍照，太出神就會掉到水裡去了(真的假的啊XD)不過別擔心，這水深不過1米多，站起來再爬上船就好啦!!
▲這戶人家後院就有小碼頭，可以划船出去買菜吧!!
▲河道上不時可以看見超大隻烏龜，爬的速度還挺快呢!!
▲河道左邊有幾棟磚紅色建築相連在一起，這是存放味噌的紅磚瓦倉庫，稱做「並倉」。
▲綠樹、小橋、流水、人家，一葉輕舟在靜謐天地中，緩緩前進著，有時安靜，有時熱鬧。
此刻無須多言，船上的我們，似乎也隨著這個古老的城鎮，一起悠遊在千年歲月中。
▲過了山王橋後，河岸商店就快出現了。
▲河道商店旁邊，立著一塊「鰻魚供養碑(うなぎ供養碑)」。
柳川是鰻魚飯的發源地，每年會消耗上百萬隻鰻魚，因殺生過多而立碑祭拜，毎年7月底，還會舉辦供養祭的活動，這塊石碑看起來，讓人有種美味的哀傷。
▲船夫會將小船靠近商店看板，大家可以點啤酒、冰淇淋、各種小點心。
▲被眼前這隻大烏龜吸去了目光，完全來不及買支冰棒來消暑。
▲沿途遇到每艘船的船伕都很熱情可愛，有些還會在二船交會時，和我們的船伕吆喝著對唱歌曲。
▲為了纪念筑後國王田中吉政對柳川發展的貢獻，因此在河畔設立了一尊他的雕像。
▲這棟氣勢宏偉建築，是有二百年歷史的武家屋敷「十時邸」。
▲在這裡還能看到捕魚用的「漁網(くもで網)」，這是當地傳統的捕魚工具，現在已經沒有人使用了，從前就是利用這個，將鰻魚和泥鰍捕捉上來的。
▲岸邊立了不少文學詩碑。
▲看到柳川1號橋，表示遊船快接近終點囉!!
▲轉彎過後，就會看到御花碼頭，也就是下船的地方。
▲船隻停妥後，親切的船伕先生將每位乘客拉上岸，並一一致謝，70分鐘的柳川遊船，感覺時間過得很快，是一趟充實的旅程。
▲下船處有一些柳川觀光景點的介紹，隨著人潮往前走，可以看到昔日藩主立花家的老宅「御花/立花氏庭園」。
在日本江戶時代，除了將軍家的直屬領地外，因封建制度而形成的地方分權單位，被稱為「藩」，「藩主」就是統治那塊領土的主人，位於福岡縣柳川畔的「御花」，曾是柳川藩主立花氏的別墅，也是柳川市內知名的景點。
「御花」之名，據說是來自古早時，當時立花宅邸附近，被稱為「御花田」，柳川人為了和立花家表示親近，便直接將立花宅邸稱為「御花」，四百多年來，立花家經歷了許多改變，但「御花」之名仍被沿用至今。
立花宗茂是豐後大友氏的家臣，高橋紹運的長子，15歲那年，他入贅戶次(立花)道雪家，娶其女立花誾千代為妻，成為立花山城主，並為豐臣秀吉平定九州立下戰功，成為不敗的奇將。
後來他參與關原之戰時支持西軍，戰爭結束後，立花宗茂被沒收領地而成為浪人。直到1620年，因為二代將軍德川秀忠對他的勇氣非常賞識，才讓他再次受封舊領地柳川。
立花家的別墅，外觀看起來並不算特別豪華，融入歐風的洋式以及日本的和式二種建築風格，最初由第四代藩主立花鑒虎，在西元1697年修建，現在立花家的後代，已將老屋改成旅館和餐廳，這裡也有販賣鰻魚料理。
<<御花/立花氏庭園>>
地址：福岡縣柳川市新外町1
開放時間：09:00～18:00
費用：成人500¥/高中生300¥/中小學生200¥
官網：http://www.ohana.co.jp/index_t.html
▲穿過正門後，第一個看到的建築，便是這棟充滿和洋風情的「西洋館」，也稱作「九州鹿鳴館」或「老爺公館」。
19世紀時，日本受西化運動影響，九州是全日本最早跟外界接觸的地方，柳川也受到許多歐洲文化影響，立花家於明治43年(西元1910年)，建造了這棟混搭風格的迎賓館，用來接待客人和舉辦宴會。
明治維新後，雖然廢藩置縣，但立花氏被授與伯爵資格，因此還能繼續保有貴族身份，政府每年也會給予金錢上的支持，直到二次大戰後，貴族也淪落為平民，立花家只好自力更生，為了保留宅邸，除了將「御花」開放給遊客參觀外，還經營起旅館和餐廳。
如今隨著時代變遷，家族興衰起落，但立花家的後代子孫，依然努力守護這座庭園宅邸，也將家族歷史整理在史料館中，重現立花家的榮耀與過往。
▲「立花家史料館」展示著從柳川藩第一代藩主立花宗茂，所穿著的甲冑到藩主夫人的嫁妝、衣著、喝茶器具等，藉由展品讓人一窺立花家歷經四百年來的歷史。
<<立花史料館>>
地址：福岡縣柳川市新外町1
開放時間：09：00〜18：00
費用：500¥
▲史料館旁邊是紀念品區，販售當地的農特產 ，以及傳統的「守護吊飾」。
因為時間關係，為了美味的鰻魚飯，只好將「御花」的行程留待下次了。
▲位在河道上方的「本吉屋」，我們來的這天正好公休。
充滿古舊氛圍的本吉屋，是最靠近柳川旁的一間鰻魚飯餐廳，1681年開業至今，已有三百多年的歷史，由於是元祖老店，因此價格也非常高貴，店內招牌的南風定食要6700日幣。
我們在遊船的時候，船伕先生說這間太高級了，他一年只能去吃一次而已，可見在當地人心中，這間也是米其林等級的鰻魚飯啊!!
<<本吉屋>>
地址：福岡県柳川市旭町69
電話：:+81-944-72-6155
營業時間：10:30～21:00(週一公休)
官網：http://www.motoyoshiya.jp/
▲創立於安正年間(1854年到1859)的「若松屋」，也是一間百年歷史的鰻魚飯老店，價格比「本吉屋」稍微便宜一些，後來我們吃的就是這間。
[福岡 柳川] 日式庭園風情包廂嚐美味 安政年間創業的百年鰻魚飯專賣店 若松屋
<<若松屋>>
地址：福岡縣柳川市沖端町26
電話：+81-944-72-3163
營業時間：11:00～19:30(週三公休)
▲右邊照片就是位在「若松屋」附近，「民藝茶屋 六騎鰻魚飯」，這間從1971開業至今，也有40多年了，店內的鰻魚料理較為平價，也很受歡迎。
「六騎」這個有點特殊的名稱，和過去一段歷史有關。
位在有明海旁邊的柳川，原本是一片沼澤溼地，相傳在壇之浦之戰(壇ノ浦の戦い)後，平氏被源氏滅亡，有六名倖存的平氏家臣，流落到這裡開始以漁獵為生，而這六位傳說中的人物，便被稱為「六騎」，也是柳川當地對漁夫的尊稱。
[福岡 門司港] 典雅摩登 懷舊觀光列車～潮風號四葉草套票 輕鬆暢遊門司、下關
<<民藝茶屋 六騎鰻魚飯>>
地址：福岡縣柳川市沖端町28
電話：+81-944-72-0069
營業時間：10:30～17:00(週二公休)
▲恬靜的老街道，一眼望去盡是昔日風華。
今日的柳川，很多地方都還保留著百年前的樣貌，街上的餐廳、伴手禮店不多，大部份都是當地居民的住宅。
平日午後，路上幾乎沒看到什麼人，走在河道邊的小路上，神社、老屋、老招牌，走逛之間，可以感受到一種屬於古老城鎮悠緩閒適的氣息。
▲下午五點，回柳川車站的接駁車，在六騎鰻魚飯附近發車。
▲回柳川車站，剛好看到便利商店的徵人廣告，時薪800¥，真讓人羨慕啊!!
▲下過雨的水鄉風景，特別有種「天青色等煙雨」的詩畫意境。
整個柳川遊河，從柳川橋開始，經過城堀水門、水中歌碑、紅磚砌成的「並倉」、綠色隧道、日吉神社、田中吉政像、文學碑、十時邸等，沿途還會看到當地傳統的捕魚工具，一個多小時，船伕帶大家遊覽柳川城下町最精華的風景，就像是搭乘時光機，回到了過去的柳川城中。
柳川的運河和渡船已經有幾百年的歷史了，來此遊河、聽歌、品嚐鰻魚飯、漫步舊街道、欣賞藩主老宅，走在日本道路百選、柳樹搖曳的步道上，完全就是個愜意的午後，非常推薦柳川遊船這個行程，可以搭配太宰府，一天玩二個地方，感受福岡水鄉的精彩和學問之神的知識洗禮。
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雖然我們來的這天，偶爾細雨紛飛，但船家在出發前就已發下乾爽無異味的雨衣，並協助每個人穿好，登船後，船伕也要我們把腳收進雨衣裡，確認大家都不會被雨淋濕後，才將船緩緩駛離碼頭，雨中遊柳川，更能感受到日式服務的細緻與貼心，遊程中時晴時雨，也讓人見識了夏日裡多變的天氣狀況。
半天時間，遊船+鰻魚飯，時間上非常充裕，旅途中偶遇這樣柔美的水鄉風情，讓人體驗了一回文人雅士的閒情逸致，傍晚回到柳川車站後，雨已經停了，列車飛馳穿過筑紫平原，告別充滿歷史感的古都，這是一趟充滿回憶的柳川小旅行。
<<柳川水鄉觀光株式會社/柳川川下り 水郷柳川観光株式會社>>
地址：福岡縣柳川市三橋町下百町1の6
電話：+81-944-73-4343
營業時間：09:00～17:00(最後登船時間16:00)
官網：http://kawakudari.com/
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