2012年夏天,我們全家去了一趟沖繩旅行,因為大家都不會說日語,所以出發前看了不少書籍資料,意外發現一本松田良校先生寫的「八重山的臺灣人」,中文本由邱埱雯教授翻譯,行人文化出版,才知道原來台灣和沖繩的命運,同樣充滿了歷史悲情。
入選2016台北電影獎記錄片的「海的彼端」,正是一部講述八重山的台灣人打拼奮鬥的故事,由旅日導演黃胤毓製作,記錄玉代家族的故事。當年偷渡前往距離台灣三百公里遠的邊陲島群,日本沖繩八重山打拼,現在定居石垣島的玉木玉代阿嬤,本名王玉花,在八十年的移居歲月中,玉木阿嬤等台灣移民不僅受到日本人歧視,更以無國籍政治難民的身份生活了三十年。
幸好他們靠著優異的鳳梨種植技術,在當地農業中撐起了一片天,如今阿嬤已經過完88歲的米壽,和兒孫們一起幸福生活。走過歷史的洪流,整個家族如今已有一百多人,兒女們計畫著帶身體日漸衰老阿嬤,在人生中最後一次返鄉探視,象徵著某種告別的味道,再看一眼她的故鄉:台灣。
「八重山」,它不是一座山,也不是八座山,而是一個地名,位在沖繩西南方,是日本沖繩縣境內最靠近台灣的一群島嶼,比金門和台灣之間的距離還近,過去台灣在日本帝國殖民期間,二地之間並沒有國界屏障,很多台灣人為了躲避戰亂,追求更好的生活,選擇移民到石垣島種植鳳梨,或是到西表島從事礦坑工作。